El alojamiento, parte I

Si  eres una de esas personas que tiene o va a tener la suerte de adquirir un caballo, puede que sea la hora de pensar dónde vas a meterlo. Tenemos varias opciones a la hora de tomar esta decisión. En primer lugar, una de las opciones más comunes es  alojar a tu caballo en un centro ecuestre. Actualmente, muchos de los centros utilizan los establos americanos, que consisten en un largo pasillo con boxes individuales a ambos lados, esto es una gran ventaja en lugares en los que hace mal tiempo, ya que ofrece una buena protección contra el frío, la lluvia, el viento... aunque tiene como inconveniente el hecho de que puede plantear problemas de ventilación. Los boxes tradicionales son cuadras que dan directamente al exterior, esto da a los caballos la posibilidad de ver lo que ocurre en el exterior  protejidos del sol, o la lluvia por un tejado. Los centros ecuestres tienen  sus ventajas, como el hecho de que tu nuevo amigo estará siempre antendido por gente que pasa su vida rodeada de caballos y por lo tanto con la experiencia adecuada para cuidarle bien. Si optas por esta opción busca un centro con buenas instalaciones y que tenga además un gran prado en el que soltar a nuestro caballo con total tranquilidad para que se relaje y de paso se relacione con otros caballos, paste o haga ejercicio. El principal inconveniente de los centros ecuestres es el precio, obviamente este varía de unos centros a otros e incluso hay algunos que cobran menos si permitimos que usen a nuestro caballo en sus clases.

Por otro lado, si tienes un terreno en el que poder instalar a tu cuadrúpedo ahorrarás tanto en alojamiento como en comida (siempre que el terreno tenga pasto suficiente y te asegures de que no hay plantas que resulten perjuduciales para la salud del animal). Si este es tu caso, has de tener en cuenta que el caballo debe disponer de un refugio en el que resguardarse cuando haga mal tiempo y de que siempre tenga agua a su alcance. También tenemos la opción de comprar una cuadra prefabricada, aunque hay que pensar muy bien dónde colocarla, ya que hay que construirla sobre una base solida, por lo que quizá exista la necesidad de echar una capa de hormigón antes de montarla.

El mustang

Estos caballos, tambien conocidos como cimarrones, son descendientes de los caballos españoles que llevaron los conquistadores en el siglo XVI que se escaparon y se perdieron terminando por asilvestrarse dando lugar a una nueva raza de caballos salvajes. Su alzada esta entre 140 y 160 cm, tienes unas patas fuertes y un cuerpo compacto. Son animales muy resistentes, veloces y ágiles, y pueden ser de muchas capas distintas. Tras su aparición se expandieron rapidamente debido a la abundancia de pastos y la falta de depredadores hasta que comenzaron a ser un problema para los ganaderos, ya que les quitaban los pastos a sus reses, y comenzaron a cazarlos. Algunos fueron usados por los vaqueros para llevar el ganado, los nativos americanos comenzaron a domesticarlos para montarlos y finalmente su número se redujo drasticamente. Por eso hoy en día los mustangs están protegidos en un intento por conservar la raza original.

Doma natural

La doma natural se basa en conocer al caballo, para conseguir que coopere con nosotros en vez de obligarle a que nos obedezca. Es una forma de hacer entender al caballo que aunque por naturaleza, el ser humano es un animal depredador, no tiene por que preocuparse consiguiendo así una confianza mutua que nos permita trabajar juntos. Esta forma de entrenamiento, se basa en la etología(ciencia que estudia el comportamiento y el carácter de los animales), la biomecánica(leyes de la mecánica en los seres vivos), psicología, y sobretodo en experiencias personales u observación de caballos salvajes. Los caballos son animales muy sensibles, que se comunican a través del lenguaje corporal. Si nos centramos en entender lo que nos está diciendo el caballo, en lugar de cerrarnos y centrarnos solo en lo que queremos conseguir, ignorando las señales que nos da, podremos obtener mejores resultados y mejorar nuestra relación con el animal. También son capaces de leer nuestro lenguaje corporal, saben si estamos tensos, nerviosos, asustados, tranquilos....Por eso es importante que adquiramos la sensibilidad necesaria para poder comprenderle y conseguir que él nos comprenda. Cuando el caballo percibe nuestra tensión, enfado etc , entiende nuestro comportamiento como peligroso e intenta alejarse de nosotros. En estas situaciones en las que el caballo no se encuentra cómodo, o esta nervioso sus músculos se tensan y se preparan para poder escapar.

La doma natural, evita el uso de la fuerza y de los castigos, intenta convencer al caballo haciendo que la reacción que deseamos sea la más lógica y fácil. Dado que tenemos que basar nuestra relación con el animal en la confianza, los castigos carecen de sentido, ya que lo único que producen es miedo y sensaciones desagradables o negativas. Enseña al caballo a hacer las cosas por voluntad propia en lugar de por obligación alentando al caballo y felicitando todos sus esfuerzos. De esta manera el caballo se siente bien, no se ve amenazado ni forzado a hacer algo que no quiere.

Doma vaquera

La doma vaquera es originaria de España, donde se desarrollo para controlar los rebaños de ganado bravo en los campos de pasto y posteriormente se usó para la lidia. Hace dos mil años, las tropas a caballo controlaban a la perfección los fundamentos de la doma vaquera como los sprints, los saltos sin impulso previo, los giros a gran velocidad y las paradas bruscas. Los conquistadores la llevaron al continente americano, donde la aprendieron los famosos cawboys y introdujeron algunos cambios para adaptarla a sus necesidades. La doma vaquera utiliza exclusivamente caballos hispanoandaluces, que se cruzan con pura sangres. La silla es muy cómoda, adaptada para pasar largas jornadas sobre ella sin dificultad, tiene unos estribos bastante anchos, que protegen de posibles heridas. A la hora de montar, se cabalga con una sola mano, pues con la otra el vaquero tiene que llevar la garrocha, que es la larga vara con la que conduce al ganado. Sin embargo, este instrumento también se utiliza para realizar figuras artísticas y piruetas con el caballo. Para poder conducir al ganado bravo, es preciso que entre el caballo y el jinete exista una perfecta armonía, que permita la compenetración suficiente para que el caballo responda lo más rápido posible a cualquier orden del jinete. Se recurre sobre todo a los cambios de peso para dirigir al caballo en los movimientos rápidos necesarios para evitar el peligro que conlleva la proximidad del toro.

Leyendas al galope

• Shergar: (1978) Era considerado como uno de los mejores caballos de carreras de todos los tiempos, su propietario era el Aga Khan y ganó un gran número de carreras importantes, como el Epson Derby. En 1983 cuando ya se había retirado del mundo de las carreras y se dedicaba a procrear fue robado de la yeguada de Dublín. Se pidió un rescate de seis millones de libras pero no llegó a realizarse el pago. Hoy en día sigue siendo una incógnita el destino que tuvo Shergar a pesar de los intentos de las autoridades por encontrarle.
• Man O´War: (1917-1947)Solo en su primera temporada ganó nueve de las diez carreras que había en total. A sus tres años no daba ni una sola oportunidad a sus rivales, no había carrera importante que este magnifico caballo de patas largas no hubiera ganado, ni rival que quisiera hacerle frente. Termino la temporada sin que nadie hubiera podido vencerle y se jubilo tras correr solo 16meses. Fue muy solicitado como semental, porque sus cualidades se trasmitían genéticamente. Cuando murió en 1947, tuvo un autentico entierro y se le dedicó una estatua de bronce a tamaño natural.
•   Seabiscuit(1933-1947): Era nieto de Man O´War, tenía talento pero era demasiado lento para ser un caballo de carreras. Pero su segundo propietario, Charles Howard,  encontró a las personas adecuadas para él, Tom Smith, entrenador, y el jockey Red Pollard y Seabiscuit encontró el camino a la victoria gracias a ellos. Su principal rival era War Admiral, hijo de Man O´War. Compitieron juntos en una sola ocasión, el 1 de noviembre de 1938  y fue catalogada como la mejor carrera del siglo, que terminó con la victoria de Seabiscuit, que además batió el récord del hipódromo. A los seis años sufrió una lesión grave en los tendones, pero logró recuperarse a lo largo de un año junto con su jockey que también estaba lesionado. Lograron volver a ser el antiguo equipo triunfal y trataron de ganar de nuevo la importante carrera de Santa Anita, tras una gran carrera el triunfo llegó y con él el final de su gran historia.                                                                                          

Nacido para correr

El pura sangre ingles, es un caballo que se cría exclusivamente para las carreras.Su alzada está entre los 150 y los 170 cm, y generalmente son de color bayo o alazán, son valientes pero muy excitables, por lo que pueden resultar difíciles de manejar,. Veloces como nadie y de porte elegante, tienen su origen en Inglaterra, donde se comenzaron a desarrollar las primeras carreras hípicas en el siglo XVIII. Recorrían distancias de entre 6.000 y 9.500 metros, pero actualmente el objetivo de los criadores es lograr un caballo que alcance una mayor velocidad en distancias más cortas, por eso las carreras son de entre 1.000 y 2.800 metros. Cuando un caballo corre en una de estas competiciones, desarrolla una velocidad media durante la carrera de unos 40 km/h mientras que  en el sprint final  puede alcanzar hasta los 60 km/h.

Un pura sangre comienza a correr en sus primeras carreras entorno a los dos años, es cuando están en su mejor momento para competir, especialmente entre los dos y cinco años. Aunque estos veloces caballos no se usan solo en carreras de velocidad, también es frecuente su participación en pruebas de salto, conocidas como steeplechase.

Un caballo de alta escuela, el lipizzano.

Este caballo cuya alzada se encuentra entre los 155 y los 160cm suele ser tordo y en ocasiones castaño o bayo. Cuando los potros nacen suelen ser de color negro, su capa se va aclarando poco a poco a medida que crecen, pueden tardar unos siete años o incluso más hasta que se aclaren. Esta raza, que tiene su origen en Eslovenia suele cautivar a los espectadores por su elegancia y por la precisión con la que realiza sus movimientos.. El lipizzano es un caballo dócil, de larga vida y muy inteligente. Posee unas patas cortas y fuertes, cuerpo largo y un cuello corto y grueso.La Escuela Española de Equitación de Viena entrena sementales lipizzanos para realizar movimientos de alta escuela como la levade, en la que el caballo se levanta sobre sus patas traseras. Entrenar a este caballo de imponentes movimientos requiere un largo periodo de unos seis años, aunque es mayor aún el periodo de entrenamiento de sus jinetes. Una vez finalizados los adiestramientos, jinetes, caballos y cuidadores pasan mucho tiempo de gira, recorriendo Europa en incluso Estados Unidos. Al finalizar las giras, los caballos pasan un tiempo de descanso en la yeguada Piber, en Austria,  que es el hogar de esta raza.

Sin casco no hay caballo

Mantener en buen estado los cascos es probablemente una de las partes más importantes en el cuidado de un caballo. La parte más externa del casco, llamada muralla, está formada por tejido muerto, lo cual permite recortarla sin provocar ningún dolor al animal. Es como cuando nosotros nos cortamos las uñas o el pelo. Los tejidos internos que forman el casco, están formados por células vivas con una gran actividad y consumo de nutrientes. Esta parte del casco es muy sensible, por eso enfermedades como la laminitis o heridas profundas son graves y provocan bastante dolor.
El casco crece durante toda la vida del caballo, a una velocidad aproximada de 1 cm al mes(se tarda un año en renovar el casco), por eso necesita revisiones frecuentes para asegurarse de que no está demasiado largo , ni crece de forma inadecuada. Es importante que el casco se mantenga bien hidratado para que conserve su elasticidad y su resistencia, así como es importante que no tenga un exceso de húmedos porque eso facilitaría infecciones y debilitaría la suela.
Para tener unos cascos sanos es fundamental que el caballo reciba una dieta equilibrada, que realice ejercicio y que se realice una limpieza diaria de la cuadra para evitar que se desarrollen bacterias.

El trotón

Este caballo que alcanza hasta los 170 cm de altura a la cruz, es criado solamente para participar en las carreras a las que da nombre. Podemos encontrarle en todas las capas de colores básicos. Procede de varios países aunque actualmente se cría en toda Europa. Es capaz de alcanzar una gran velocidad al trote sin llegar a pasar al galope, gracias a sus dotes innatas para este aire unidas con un duro entrenamiento.

En las carreras de trotones el jinete está situado detrás del caballo, en un carro de dos ruedas llamado sulky. En caso de que en una carrera un caballo supere a sus rivales al galope es inmediatamente descalificado, lo que supone una decepción tanto para el publico, como para los propietarios de los caballos y sus entrenadores. Un trotón que no tenga la capacidad adecuada para el trote tendrá dificultades para tener una gran carrera deportiva, pues normalmente estos caballos no suelen destacar en doma ni en carreras de galope. El conductor de sulky más famoso del mundo es Heinz Wewering, que tiene el récord mundial de profesionales, y a quien no es difícil reconocer gracias a su casco dorado.

Divisiones temperamentales

Las razas de caballos están agrupadas en cuatro categorías:

• Caballos de sangre fría: a diferencia de lo que pueda parecer, estos caballos no tienen la sangre a menor temperatura que el resto. Los caballos de sangre fría, son animales grandes, robustos y pesados, que provienen del norte de Europa. Afortunadamente, también son caballos muy tranquilos y pacientes, lo cual es una suerte a la hora de trabajar con ellos. 

• Caballos de sangre caliente: son animales movidos y temperamentales, pero son tranquilos comparados con los nerviosos purasangre. Hay una gran variedad de razas, la mayoría vienen de cruces entre los sangre fría y los purasangre, intentando encontrar el equilibrio perfecto entre uno y otro. Es decir, buscando un caballo que no sea demasiado nervioso pero que tenga buenas cualidades para la competición.

• Purasangre: se distingue entre dos tipos, el pura sangre ingles, y el purasangre árabe. Ambos son una mezcla explosiva de velocidad, resistencia y elegancia. Son caballos muy sensibles y especialmente nerviosos. Provienen de las montañas del centro de Arabia donde el clima es extremadamente cálido, y la resistencia es indispensable para sobrevivir. 

• Poni: los ponis son caballos adultos que no superan los 148cm. Tienen un temperamento equilibrado, y dado su tamaño son ideales para los niños. Además suelen ser más resistentes que muchos caballos de altura superior

Monta western

A la hora de montar, nos encontramos con varias posibilidades respectivas al estilo de monta. La más habitual, es la monta inglesa, también encontramos la monta vaquera, de origen español, y la que vamos a tratar hoy, la monta western.
Este estilo es característico de norteamérica, donde los cowboys pasaban la mayor parte del día en sus monturas. Como es lógico, utiliza unos arreos diferentes que la monta inglesa. La silla se caracteriza por ser muy cómoda y estar adaptada para poder llevar objetos como mantas, lazos, rifles....Lo que más destaca es su pomo, utilizado para atar el lazo. Suele ser completamente de cuero y tiene un respaldo alto para mayor comodidad. Los estribos están formados por una pieza de madera curvada que se recubre de cuero. Respecto a la cabezada destaca la ausencia de frontalera, por el contrario, rodea una de las orejas del caballo para evitar que se escurra, además se suelen usar unas riendas largas.
Por lo general se usan toques muy ligeros para indicar al caballo lo que tiene que hacer, además se suele usar la voz como ayuda para controlar los diferentes pasos y para pedir al caballo que se detenga.

Como no es necesario que el caballo sienta la presión sobre la embocadura se llevan las riendas bastante sueltas, habitualmente se cogen con una sola mano, separándolas con el dedo índice. Las manos van más arriba que en la monta inglesa, se sitúan entre el pomo de la silla y el cuello del caballo.

Son característicos de la monta western los rodeos, espectáculos en los que se realizan pruebas como la monta de caballos broncos, la carrera de barriles o la monta de toros. La raza más característica de este estilo es el quarter horse, que gracias a sus musculosos cuartos traseros es capaz de realizar una parada en seco que siempre es impresionante ver.

Artista de la supervivencia, el camargués.

Los animales necesitan adaptarse al medio en el que viven para poder sobrevivir, y desde luego el camargués es un buen ejemplo de ello. El camargués es un caballo robusto con una alzada de entre 135 y 150 cm. Vive en la región francesa de la Camarga, de la que toma su nombre. En esta zona abundan los estanques de agua salada, en verano se alcanzan temperaturas de 35ºC, mientras que en invierno descienden hasta los 10º C bajo cero. Esta sorprendente raza ha adquirido la habilidad de cerrar sus ollares para poder buscar comida bajo el agua, además, se ha adaptado a la hierba y al agua saladas así como a las temperaturas.
Vive en manadas en estado semi salvaje, es un animal fuerte y resistente y generalmente suele ser de color blanco. Son excelentes como caballos de silla y dada su resistencia viven bastantes años, también son utilizados para conducir las manadas de toros.

Cólicos

El cólico es una enfermedad que siempre viene acompañada de dolores abdominales, aunque el hecho de que el caballo padezca de estos dolores no siempre quiere decir que tenga un cólico. Hay otros signos que nos pueden confirmar que un caballo padece cólico, como son : revolcarse por el suelo sin sacudirse después en circunstancias en las que normalmente no se revolcaría, sudor en la piel sin motivo aparente, desplazamientos nerviosos, ollares dilatados y miradas constantes a los flancos como si intentara saber dónde le duele.
Hay distintos tipos de cólicos:

• Cólicos espasmódicos: producidos por una contracción del intestino excesiva, suelen venir dados por un estado de ansiedad, estrés, excitación anormal..... Hay estudios que dicen que las úlceras gástricas también suelen ser causantes de numerosos cólicos.
• Cólicos gaseosos: se produce cuando se acumulan gases en el intestino, para evitarlo hay que evitar los alimentos que favorecen la producción de gas como los cereales, no producir cambios bruscos en la alimentación del caballo, no dar de comer al animal justo después de un ejercicio intenso y evitar que beba mucha agua fría después de hacer ejercicio.
• Cólicos por estasis: tienen origen en una sobrecarga u obstrucción intestinal, ya que la sobrecarga puede parar la actividad del intestino, por lo que el bolo alimenticio se endurece y transita aún peor. Para que no se produzca se recomienda que el caballo haga ejercicio habitualmente para que el transito intestinal sea normal, vigilar que no coma demasiada paja y asegurarse de que siempre tiene agua a su disposición.
• Cólicos por arena: si el caballo se alimenta de pastos muy bajos o situado en un terreno arenoso puede que absorba arena o tierra, esta se puede acumular en zonas estrechas del intestino y bloquear el transito intestinal.Cuando a un caballo que está en el campo se le da pienso o forraje, hay que dárselo en un comedero no en el suelo, y no hay que dejar que el animal coma hierbas muy bajas con el fin de que no ingiera arena.
• Los cólicos también pueden ser producidos por parásitos como los cestodos(tenias), hay algunos parásitos que pueden perforar la pared del intestino provocando una peligrosa peritonitis, también pueden provocar inflamaciones, obstrucción intestinal ....Por eso es importante la desparasitación del caballo con antiparasitarios seguros y de amplio espectro.

Negro como la noche

Hoy voy a hablaros de mi raza favorita, el frisón.

El frisón es un caballo de gran alzada (155-165cm), considerado como caballo de sangre fría, es tranquilo y fácil de manejar, además de noble y muy expresivo. Se caracteriza por ser exclusivamente de color negro, con crines largas y cernejas (pelo largo en las patas). Es originario de Frisia en Holanda, aunque hace ya mucho que el interés por este caballo dejó de estar limitado a Holanda o Europa. Es un animal muy fuerte, usado en numerosas ocasiones para tirar de carruajes por su majestuosidad y elegancia. También es muy apreciado como caballo de tiempo libre y para espectáculos.

Los sentidos

El caballo es un animal de naturaleza asustadiza y siempre está atento a todo lo que le rodea. En estado salvaje, siempre busca la seguridad de la manada y tiene unos sentidos muy desarrollados. Sus ojos le permiten ver en un ángulo de practicamente 360º , es decir, puede ver todo lo que le rodea a excepción de lo que hay justo detrás de él y por encima de sus ojos, por eso cuando nos acercamos a un caballo, es mejor hacerlo por un lado para que pueda vernos y no se asuste.Ve mejor que nosotros en la oscuridad, aunque le cuesta un poco adaptarse a los cambios de luz, y distingue bien los colores, en especial en verde y el amarillo. Sus oídos son muy sensibles, lo que le hace capaz de reconocer una voz entre un gran bullicio, además sus orejas disponen de una gran movilidad lo que le permite orientarlas según de que lugar llega el sonido aunque también las mueve según su estado de humor. De esta forma sabemos, que cuando el caballo tiene las orejas hacia delante, está atento, y cuando las hecha completamente hacia atrás, enfadado o asustado.
Su olfato también está muy desarrollado llegando a superar al de algunos perros, y les permite a los caballos salvajes diferenciar las plantas venenosas de las que pueden comer. El sentido del tacto es tan sensible que el aleteo de una mosca hace que su piel reaccione al estimulo.
Por último encontramos el "sexto sentido" del caballo, también conocido como sentido muscular. Los receptores de sus músculos, transmiten al cerebro cualquier alteración de la musculatura, sin este sentido, el caballo no sería capaz de coordinar ni calibrar sus patas.

Acerca del blog

Bienvenidos/as a este blog acerca de uno de los animales mas increíbles que existen, el caballo. Sin duda nunca dejaremos de fascinarnos de la fuerza, la belleza , la nobleza, la sensibilidad y todas las demás cualidades que posee este animal. Por eso y por mucho más, se ha creado este blog para todo aquél que quiera saber un poquito más acerca de los caballos.